摘要： 位于山西省东南部的长治市自古以来就是军事重镇，兵家必争之地。为什么这么讲呢？我们可以看地图。山西省是地势比较高，到处都是山，只有各山之间有狭长的谷地，如大同盆地、沂州盆地、太原盆地、临汾盆地等。山西省的地理环境相对比较封闭，北有长城接内...
位于山西省东南部的长治市自古以来就是军事重镇，兵家必争之地。为什么这么讲呢？我们可以看地图。山西省是地势比较高，到处都是山，只有各山之间有狭长的谷地，如大同盆地、沂州盆地、太原盆地、临汾盆地等。
山西省的地理环境相对比较封闭，北有长城接内蒙古，西有黄河与陕西为邻，东有太行山接河北、河南二省，南有中条山、王屋山和黄河与河南为邻。咱们重点说太行山，太行山是黄土高原和华北平原的地理分界线，太行山以西是高原，太行山以东则是一望无际的华北平原（包括河南省的东部）。长治就位于太行山南端的西麓，与河北、河南二省只有一山之隔。太行山以东地区基本都是平原，这意味着太行山以东或以南地区的重要城市，只能将太行山当成西线战略屏障。换句话讲，长治是太行山以东或以南地区重要城市的门户，尤其是洛阳和开封。
在元朝之前，我国统一王朝（含北方大型王朝）的国都一般分为两大块，要么定都于关中地区的咸阳、长安（陕西西安），要么定都于河南省黄河南岸的洛阳和开封。前者有秦、西汉、新莽、前秦、西魏、北周、隋、唐，后者有东汉、曹魏、西晋、北魏（后期）、隋（东都）、唐（东都），以及五代的梁晋汉周、北宋和金朝后期。长治与定都关中的王朝没什么关系的，但对于定都洛阳或开封的王朝来说，长治的一举一动都将影响着王朝的安危。
当王朝统一全国或统一北方时，长治的战略地位并不是很突出，最多起到国都的防御作用。但当今山西省区域出现割据势力时，长治的重要性就日益突出，成为山西势力与中原势力必争的一线重要，谁得到了长治，对方就非常的难受。
这一点很好理解。山西如果出现割据势力，国都是没有选择的，只能放在太原。山西省省会放在太原有历史原因，也有地理上的原因。太原位于山西省的中部，北上联系大同与南下联系临汾、运城、长治、晋城都比较方便。
另外，太原位于汾河谷地，西有吕梁山，东有太岳山，易守难攻。不算从太原起兵的唐朝，真正在太原定都的王朝是五代后唐。后唐是由李存勖于923年建立的，但后唐的前身却是割据山西中北部的晋国（以下称晋国），创业者是李克用。
唐末天下大乱，黄巢起义虽然失败了，但诸侯割据的形势已不可逆，唐朝皇帝成了无聊的看客。南方的诸侯割据咱们先不说，只说北方。经过多年征战，从河南开封发家的梁王朱温控制了中原广大地区，南方诸侯也有很多向梁朝称臣纳贡。不过朱温最大的一块心病是山西被晋王李克用控制，今河北省中北部还有王镕、王处直等割据势力。朱温曾大举进攻河东（晋国），还险些得手。虽然朱温被迫撤出河东，但晋梁争霸的主动权依然握在朱温手上。无他，位于晋国国都太原与梁朝国都开封之间的潞州（今长治）在朱温手上。
朱温控制潞州，有两大益处。从守的角度看，潞州位于梁都开封的黄河北岸。梁朝守住潞州，就等于牢牢关上了开封的北大门。从攻的角度看，潞州位于晋都太原东南不远，而太原与长治之间只有太岳山可守。但从长治北上太原，沿着长治盆地的浊漳水北上汾河谷地，再沿汾河北上相对容易。只要朱温控制太原的门户潞州，就能在任何他认为合适的时候威胁到太原，随时可取李克用之命。
但让朱温万没想到的是，他辛辛苦苦拿下的潞州，被他的一位部将送给了李克用。为朱温守潞州的是大将丁会，可此人却打着朱温弑君（杀唐昭宗）的旗号，率潞州归降李克用。李克用控制不了潞州，攻则不能威胁到开封，守则太原无南线门户。潞州从天而降，李克用喜出望外，从此就有了铁将军把门，不再怕朱温入晋骚扰他了。
由于潞州地势较高，梁兵从中原地区北上攻潞州较为困难，而习惯地山地作战的晋兵守住潞州则相对容易些。潞州归晋，在很大程度上牵制了梁朝在河北地区的用兵，毕竟潞州距离开封太近，梁朝必须屯重兵防备潞州的晋兵。
朱温多次准备重兵收复潞州，都因故没能得手。晋王李存勖后来能灭掉梁末帝朱友贞，除了朱友贞自己作死外，长治陷于李存勖之手，也是一个重要原因。
后唐灭后梁后，又历经后晋、后汉传至后周。后汉亡后，高祖刘知远之弟、河东节度使刘崇在太原称帝，建立了十国唯一在北方的北汉王朝。北汉和作为后唐前身的晋国相比，实力差了不止一档。除了刘崇本人的军事能力无法和李存勖相比，手下文臣武将也无法和晋国相比外，潞州牢牢为后周控制，也是北汉不能威胁到后周的重要原因。刘崇当然知道如果拿下潞州，就能威胁到周都开封，他不止一次出兵攻潞州，都被周兵打败。
到了北宋初年，赵匡胤继承了后周强大的综合实力，控制住潞州，就能对北汉产生致命的威胁。直到十几年后，宋太宗赵光义北上灭掉北汉，统一中原。时称潞州的长治基本上结束了两都之间军事咽喉的战略地位，但由于长治扼太行南麓，居晋冀豫三省交界，其重要性依然不言而喻。
